Dans cette sculpture d\u2019une remarquable tendresse, Joseph Durham repr\u00e9sente une jeune fille assise sur un rocher naturel, tenant doucement sur ses genoux un chien au pelage long. Pieds nus, l\u2019enfant contemple l\u2019animal avec une affection silencieuse, un doigt pos\u00e9 sur ses l\u00e8vres, comme pour l\u2019inviter au calme et l\u2019inciter au repos.
\n\u00c0 ses pieds, l\u2019inscription \u00ab go to sleep \u00bb s\u2019offre comme une ode au repos, \u00e0 l\u2019innocence et \u00e0 la paix. La posture de l\u2019enfant, son regard baiss\u00e9 et l\u2019immobilit\u00e9 de l\u2019animal composent une sc\u00e8ne d\u2019une harmonie sereine. C\u2019est une invitation au silence, ou peut-\u00eatre un jeu feutr\u00e9 \u2014 un moment d\u2019intimit\u00e9 o\u00f9 l\u2019enfant, dans un geste complice, souffle \u00e0 son compagnon qu\u2019il est temps de s\u2019endormir.
\nL\u2019oeuvre s\u2019inscrit dans la tradition victorienne des repr\u00e9sentations id\u00e9alis\u00e9es de l\u2019enfance, o\u00f9
\nl\u2019innocence, la qui\u00e9tude et l\u2019amour des animaux forment un langage universel. Le chien devient ici
\nsymbole d\u2019affection, de fid\u00e9lit\u00e9, et du lien intime entre l\u2019\u00eatre humain et l\u2019animal.
\nLa pr\u00e9sente sculpture fut expos\u00e9e \u00e0 la Royal Academy of Arts de Londres en 1861 (n\u00b0 985), o\u00f9 elle attira l\u2019attention du public par sa sensibilit\u00e9 et sa gr\u00e2ce. Elle fut tr\u00e8s probablement acquise peu apr\u00e8s par Sir F. Bennoch, avant d\u2019\u00eatre pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 l\u2019Exposition internationale de Londres en 1862. Dans son \u00e9dition du 12 juillet 1862, The Illustrated London News la salua comme \u00ab un sujet nouveau, charmant et naturel\u2026 exprim\u00e9 avec humour et un go\u00fbt excellent \u00bb. R\u00e9pertori\u00e9e sous le nom de Joseph Durham en tant que sculpteur et Sir F. Bennoch, Esq. comme propri\u00e9taire, l\u2019oeuvre se distingua par sa tendresse et sa
\ncomposition expressive.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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