Dressoir chimérique

Cette imposante armoire dressoir en noyer sculpté est un tour de force d’invention artistique et de technicité. Proche de la production néo-Renaissance toscane de la deuxième moitié du XIXe siècle, cette pièce exceptionnelle mêle brillamment vocabulaire renaissant et iconographie diabolique. Reposant sur cinq pieds, l’emmarchement à quatre pans développe une plinthe moulurée et présente trois hauts pieds anthropomorphes servant de support au corps. Le panneau dorsal est orné de rosaces en bas-relief. Deux rangées de quatre tiroirs richement sculptés se superposent. Le second niveau légèrement en retrait sert de base aux battants juxtaposés séparés par une sculpture féminine dans une niche. Les montants latéraux sont également décorés : motifs en cible, poignées de fer, chimères et sculptures féminines d’angles. Ce dressoir aux accents fantastiques est sommé d’une frise représentant des scènes de l’Ancien Testament. Une corniche à l’antique couronne l’ensemble.
Sur les battants, deux monstres sont représentés : le premier au centre de la rosace, le second en son centre inférieur. Ils peuvent être rapprochés de la figure représentée sur le chapiteau du banc monumental en noyer réalisé par Giovanni Sammicheli entre 1895 et 1897 ou de celle ornant le bord inférieur du cadre d’Egisto Gajani, sculpté à Florence en 1871. Au centre de la partie supérieure du dressoir, une tête monstrueuse avec des serpents en guise de moustaches présente des traits similaires. La ronde infernale des rosaces décrite par des visages fortement individualisés se résout en son sommet par une gueule de l’enfer biface prête à dévorer les âmes tourmentées. S’inscrivant dans la tradition des sculpteurs gothiques, l’artiste illustre la menace de la damnation éternelle qui pèse sur tous les hommes, quel que soit leur rang où leurs richesses.