Joseph Willems (1845-1910), "Triboulet, Le Fol du Roy"

Beroemde hofnar van koning Frans I, die in de 19e eeuw een iconische figuur werd in de verbeelding van het Franse hof.

Joseph Willems (1845–1910)

Triboulet, De Nar van de Koning
Model gecreëerd in 1882
Brons, verlorenwastechniek, Compagnie des Bronzes, Brussel
H. 54 cm
Gesigneerd J. Willems en voorzien van het gietersstempel

In Triboulet, De Nar van de Koning portretteert Joseph Willems de beroemde hofnar die verbonden was aan Lodewijk XII en vervolgens aan Frans I van Frankrijk. In plaats van zijn personage te herleiden tot pittoreske attributen, maakt de beeldhouwer er een indringende karakterstudie van, waarin de expressiviteit van het gelaat centraal staat.

Triboulet draagt de traditionele narrenkap en een imposante kraag. Zijn gelaatstrekken zijn bewust geaccentueerd: een uitgesproken neus en jukbeenderen, samengeknepen ogen en een brede glimlach die de tanden ontbloot. De nauwkeurige modellering, de subtiele asymmetrie van de uitdrukking en de diep uitgewerkte plooien van het kostuum verlenen het personage een uitzonderlijk levendige aanwezigheid.

De sokkel draagt de titel Le Fol du Roy en een oude inscriptie die naar Triboulet verwijst en zijn identiteit expliciet bevestigt. Het werk werd volgens de verlorenwastechniek gegoten door de Compagnie des Bronzes in Brussel, waarvan het gietersstempel aanwezig is.

Het model behoort tot een reeks karakterbustes die Willems begin jaren 1880 samen met de bronsgieterij ontwikkelde. In de archieven van de Compagnie des Bronzes worden vanaf 1882 verschillende modellen vermeld, waaronder Triboulet, Bouffon, Pedrolino en L’Oiseleur. Triboulet, geregistreerd onder nummer 1362, werd in drie formaten uitgevoerd. Met een hoogte van 54 cm komt dit exemplaar overeen met het grote model.

Uit de archieven blijkt bovendien dat Triboulet en Pedrolino in 1898 samen naar Sint-Petersburg werden gestuurd voor de Eerste Belgische Tentoonstelling voor Schone Kunsten, Sint-Petersburg–Moskou (1898–1899). Hun historische samenhang bevestigt dat beide werken deel uitmaken van hetzelfde sculpturale programma rond expressie, kostuum en karakterstudie.